La formule a le mérite de la clarté, face un concept relativement déroutant. Nombre de nos concitoyens se perdent ainsi entre les termes – « RFID », « domotique », « intelligence ambiante »… kézaco ? – et les horizons infinies de cette « nouvelle ère informatique« . Le service IJENKO exploitant les nouvelles possibilités offertes par ces objets communicants, nous nous proposons de faire le point avec cette « introduction à l’Internet des Objets ».

Comment ça marche ?

Comme son nom l’indique, l’Internet des Objets représente l’extension naturelle du cyberespace de l’Internet dans l’espace physique de notre quotidien : objets, lieux, arbres ou animaux… et peut-être un jour individus. Les définitions restent toutefois assez variables, et même les plus connaisseurs se perdent dans ce « flou artistique« . Le rapport « Internet des Objets : quels enjeux pour les Européens ?« , propose une définition claire et synthétique. L’Internet des Objets décrirait ainsi « un réseau de réseaux permettant, via des systèmes d’identification électronique […] et des dispositifs mobiles sans fil, d’identifier […] des objets physiques et ainsi de pouvoir récupérer, stocker, transférer et traiter, sans discontinuité entre les mondes physiques et virtuels, les données s’y rattachant« .

… Et en plus clair, c’est possible ?

Plusieurs notions méritent d’être explicitées :

- Par « systèmes d’identification électroniques » et « dispositifs mobiles sans fil« , le rapport fait référence à la multiplication attendue de « code-barres » d’un nouveau genre, qui équiperont les objets et les rendront communicants. Les plus connus sont les technologies de radio-identification (RFID pour Radio Frequency IDentification) ou de communication en champ proche (Nearfield communication), les réseaux bluetooth et wifi, mais aussi les codes QR (des code-barres 2D recélant suffisamment d’informations pour ouvrir une page Internet, par exemple), et bien d’autres qui émergeront dans les prochaines années.

- Chaque objet ainsi « tagué » par une puce ou un code-barre pourra être lu grâce aux appareils adéquats : téléphones mobiles compatibles, lecteurs RFID domestiques (tel que le Mir:ror connecté au port USB d’un ordinateur), etc. Il suffit ainsi de passer le lecteur adéquat à proximité d’un objet pucé pour ouvrir une page Internet, télécharger des données ou lancer une application préalablement définie.

- L’Internet des Objets ne se résume évidemment pas à ce jeu de puces et de « tags ». Les objets communicants peuvent ainsi être reliés, par le réseau filaire ou non, à une box connectée à l’Internet. C’est notamment le pari de la box IJENKO, qui agrège les consommations énergétiques de tous les appareils connectés par un réseau de capteurs.

Soulignons enfin, dans la définition mentionnée plus haut, l’importance donnée… aux données. A l’heure où la donnée est au coeur de tous les enjeux (web des données et web² proposé par O’Reilly…), celle produite ou enregistrée par les objets communicants est évidemment le point de convergence des acteurs du marché.

Quelles perspectives pour l’Internet des Objets ?

C’est en effet cette compétence à faire naviguer de la donnée entre les objets et la Toile qui donne tout son intérêt à l’Internet des Objets. Les usages envisagés sont multiples (infinis ?). Livrons nous à un petit exercice de prospective. Imaginez un monde où chaque objet serait « cliquable »… Votre grille-pain pourrait imprimer le bulletin météo du jour ; un article de journal serait « augmenté » d’un reportage à visionner sur YouTube ; vous pourriez laisser des commentaires sur une photographie, que votre famille pourrait consulter ultérieurement ; ou encore programmer à distance l’ensemble de vos appareils électroménagers ; etc. Des perspectives dont beaucoup rêvent depuis longtemps…

Ces initiatives prometteuses existent depuis quelques temps : Touchatag d’Alcatel-Lucent ou le Mir:ror évoqué plus haut avaient été dévoilés en 2008, avec l’ambition déjà de démocratiser les RFID. Force est de constater que ces usages n’ont pas trouvé l’audience espérée. Il est nécessaire de s’interroger sur ce « retard à l’allumage ».

Vers un Internet des Objets « utile »

D’aucuns ont pointé du doigt l’écart entre les perspectives proposées par ces innovations et les attentes concrètes du public. Il est sympathique de lire les actualités sur la Toile en passant simplement sa tasse à café « pucée » sur un lecteur RFID, comme le proposait par exemple le Mir:ror ; mais cela correspond-il réellement à la réalité du petit déjeuner des ménages ? L’Internet des Objets se serait-il égaré dans ses rêves de science-fiction ?

L’Internet des Objets appelle une vision et des perspectives plus utiles que la simple dimension « gadget » qui reste malheureusement souvent mise en avant. Le « web napperon » propose par exemple de mettre à profit les puces RFID pour favoriser les interactions inter-générationnelles. Une personne âgée pourra ainsi aisément consulter les photos et vidéos de ses petits enfants, sans passer par l’interface complexe d’un ordinateur. Un bel usage social – et l’on rappellera que la dimension « sociale » fait partie intégrante du développement durable, aux côtés des dimensions environnementales et économiques.

Il se dévoile, derrière cet exemple, une voie d’innovation qui conduira certainement l’Internet des Objets vers un usage massifié : celle d’un Internet des Objets au service du « développement durable numérique« , comme le soulignait François Denieul en introduction d’une émission prochainement diffusée sur TechTocTV et à laquelle participait Serge Subiron.

Serge parlait aussi « d’Internet des Objets utile«  sur le plateau des DécideursTV. « Utile » ? Evidemment, s’il permet par exemple d’optimiser ses consommations énergétiques… et donc non seulement de réduire sa facture personnelle, mais aussi de permettre aux fournisseurs électriques de mieux gérer les consommations globales du réseau. Cette voie du durable, qui s’ouvre avec les « compteurs intelligents » et d’autres usages sur lesquels nous reviendrons dans de prochains billets, s’annonce incontournable.

- I-Source, société de gestion dédiée au financement et au développement de sociétés de technologie à fort potentiel de croissance,

- Direct Energie, premier fournisseur alternatif d’électricité en France,

- Bouygues Telecom Initiatives, le fonds d’investissement de Bouygues Telecom, qui incubait IJENKO depuis décembre 2008.

Mesurer, comprendre, agir et partager pour des modes de consommation de l’énergie plus responsables chez soi, pour mieux gérer les risques de l’habitat, tout cela va entrer dans notre quotidien, aux côtés des autres gestes, simples, qui font de nous aujourd’hui des consomm’acteurs.

Nous sommes particulièrement heureux et fiers qu’I-Source, Direct Energie et Bouygues Telecom Initiatives aient décidé de nous accompagner. Cette levée de fonds va nous permettre de renforcer le développement de l’entreprise, lancer le service et continuer à innover ! Je voudrais également remercier tout particulièrement les équipes d’Oseo Ile de France Ouest et de la Région Ile de France qui dès 2008 ont contribué de manière décisive et proactive au financement de notre programme d’innovation.

Cette levée est l’heureuse conclusion d’un processus d’une année. A vous, très bientôt, de juger de la valeur ajoutée d’IJENKO dans l’éco-maîtrise de votre foyer!

Le communiqué de presse :

Simple d’usage et dédié à l’ensemble des membres du foyer, il s’installe dans la pièce de son choix et permet d’accéder à une multitude de services Internet: il suffit d’effleurer l’écran pour que les applications se lancent instantanément. 

Les services sont présentés sous forme de widgets permettant ainsi un accès direct aux différentes fonctionnalités. Via l’icône «Mes fichiers», vous pouvez accéder à tous vos fichiers multimédia (photos, musiques, vidéos); le Hubster se transforme ainsi en cadre numérique. En complément de ces services classiques, le Hubster se personnalise à travers une interface dédiée qui permet de sélectionner les contenus désirés (flux RSS, podcasts audio et vidéo) et les rendre disponibles instantanément. Il permettra également d’accéder à la radio et la TV par IP (moins d’une dizaine de chaînes pour le moment).

Le Hubster, qui se présente également comme le nouvel outil communicant de la famille, offre la possibilité de laisser des SMS aux autres membres du foyer, fini les post-it ! Doté d’un numéro de téléphone, il est possible de lui envoyer des messages qui s’affichent directement à l’écran. Limitations à indiquer : il ne permet pas de surfer sur Internet, ni d’envoyer des mails.

En simplifiant au maximum la configuration et l’usage au quotidien de nombreux contenus tels que les flux RSS et podcast, SFR démocratise un peu plus les nouveaux usages de l’Internet des objets!

On note également que SFR compte faire évoluer son Hubster en proposant à sa communauté de développeurs de créer des widgets pour lui ajouter des fonctionnalités supplémentaires.

Le Hubster devrait être  disponible à compter du 15 juin dans la boutique en ligne de SFR au tarif 129€ et ne nécessite aucun abonnement.

Sous ce libellé « Star-warien » se cache en fait le désir de faire émerger une sorte de langue universelle pour faire dialoguer tous les objets qui nous entourent : le ZigBee. Un objet ça peut être une lampe de chevet comme un volet roulant ou une cafetière. Le ZigBee se veut simple, sans-fil, peu cher à mettre en œuvre et surtout économe en énergie.

Les objets doués de cette langue deviennent alors communicants et c’est la magie ! La chaudière qui s’arrête quand il fait assez chaud ou qu’il n’y a plus personne dans la maison, le réverbère qui s’allume la nuit quand le portail s’ouvre et qu’un véhicule rentre, enfin bon, c’est comme dans Harry Potter, sauf que là, c’est pour de vrai et sans incantation aucune.

Naturellement la magie n’existe pas, enfin pas officiellement en tout cas, aussi tout cela a une explication.

Le ZigBee comment ça se parle ?Les ordinateurs, et tous les objets électroniques, ne savent pas parler. Dommage. Mais ils font très bien ce qu’on leur dit de faire. Lorsqu’on leur dit de faire quelque chose, on ne leur parle pas, non, ils ne comprennent pas plus l’humain qu’ils ne le parlent, on les programme. Parfois ils ne font pas bien ce que l’on voudrait qu’ils fassent, et dans ce cas on parle de « bogue », mais c’est une autre histoire.

Bref, pour faire causer deux objets électroniques entre eux, on crée ce que l’on appelle un protocole. Un protocole entre deux machines, c’est un peu comme le protocole qu’il faut respecter quand la comtesse du coin vient manger à la maison : « mes hommages Madame », genou flexion, baisemain sans toucher la main, et tout le toutim. Un protocole entre deux machines, c’est un ensemble de règles (normalement) très strictes régissant la communication entre ces deux machines.

ZigBee est un protocole informatique.

Accessoirement, ZigBee a été conçu pour être utilisé sans fil. C’est pour l’effet magique.

Il s’appuie lui même sur un autre protocole nommé 802.15.4 sur lequel on ne s’étendra pas ici. Il suffit juste de savoir que c’est le 802.15.4 qui fournit au ZigBee le matériel pour appréhender l’air, le monde du « sans-fil » en quelque sorte.

Souvent lorsque l’on parle de protocole, on parle également de réseau. En effet, si un objet peut communiquer avec un autre, il peut également le faire avec plusieurs. Et quand plusieurs objets communiquent ensemble avec le même protocole, alors on parle de réseau. Pour ce qui nous concerne on parlera de réseau ZigBee.

Un réseau ZigBee, comment ça marche ?

C’est très simple. Il peut y avoir trois types d’objets dans un réseau ZigBee :

• un objet « end-device » : c’est un objet simple du réseau qui a sa propre fonctionnalité. Allumage d’une lampe, détection de mouvement, que sais-je… Il peut y avoir plusieurs dizaines d’objets de ce genre dans le réseau ;
• un routeur : c’est un objet un peu plus futé qu’un simple objet, puisqu’il est capable, en plus de gérer sa propre fonctionnalité, de transmettre un message reçu à un autre objet, si ce dernier est, par exemple, trop loin pour être directement contacté par l’émetteur du message. Tout comme les objets de type « end-device », il peut y avoir plusieurs routeurs dans le réseau, mais la présence d’un routeur n’est pas forcément nécessaire au fonctionnement du réseau ;
• un coordinateur : c’est le chef d’orchestre du réseau sans qui rien ne serait possible sur le réseau. Comme dans un orchestre il ne peut y en avoir qu’un. Il est au courant de tous les objets qui composent le réseau. Il est lui aussi un objet du réseau et a d’ailleurs la fonctionnalité de routage.

Lorsqu’un objet est mis sous tension, il recherche un coordinateur avec lequel il va s’appairer. Cette phase d’appairage peut-être assez complexe, aussi nous ne l’aborderons pas ici. Ceci fait, il fera partie intégrante du réseau et pourra alors transmettre ses informations comme recevoir des ordres.

Un réseau ZigBee peut être maillé (mesh network) et/ou en étoile. Dans un réseau maillé, tous les composants peuvent parler directement entre eux (c’est ici le cas pour les routeurs, dont fait partie le coordinateur), pour peu qu’il n’y ait pas un éloignement trop grand ou des obstacles diminuant la portée. Dans un réseau en étoile, les composants doivent passer par un élément central, c’est le cas pour les end-devices vis-à-vis des routeurs ou du coordinateur.

Mais le ZigBee, c’est fait comment ?

En huit mots : le ZigBee c’est quand même bien fait.

L’Alliance ZigBee a défini plusieurs types de comportement afin de classer les objets. Ces types sont appelés profils. À ce jour, cinq profils ont été définis par l’Alliance (ça fait vraiment guerre des étoiles) :

• Le profil ZigBee Smart Energy décrit les fonctionnalités des objets intégrant la gestion de l’énergie (thermostat d’ambiance, relève de compteurs, consommation instantanée, …) ;
• Le profil ZigBee and RF4CE décrit les fonctionnalités des télécommandes pour les appareils électroniques ;
• Le profil ZigBee Health Care décrit les fonctionnalités des objets touchant à la santé (cardiofréquencemètre, balance, pression sanguine, …) ;
• Le profil ZigBee Building Automation décrit les fonctionnalités des objets entrant dans le contrôle des immeubles (détection d’événements et gestion de l’allumage/extinction des lumières, chauffage, climatisation) ;
• Le profil ZigBee Home Automation décrit les fonctionnalités des objets entrant dans le contrôle de la maison. Un peu comme pour les immeubles, mais à l’échelle en dessous, avec un zeste de simplicité…

Chaque profil liste précisément les types d’objets qu’il pourra couvrir et décrit tout aussi rigoureusement les fonctionnalités obligatoires et optionnelles pour chacun de ces types.

Les objets, les profils, comment ça s’emboîte ?

Un objet c’est une sorte de commode, dans laquelle il peut y avoir plusieurs dizaines de tiroirs numérotés (que ZigBee appelle Subunits). Dans chaque tiroir se trouvent un ou plusieurs coffrets, eux aussi, numérotés (que ZigBee appelle Clusters). Enfin, dans chaque coffret, se trouvent des petites cases numérotées, décidément, (que ZigBee appelle Attributs). Chacune de ces cases contient une simple valeur : un nombre ou un texte, une température ou un degré d’humidité par exemple.

De son côté, un profil va définir, d’abord de manière générale, puis pour chaque type d’objet référencé, la liste des clusters qu’un objet peut ou doit, selon les cas, mettre en œuvre. Il définit également ce qu’on est en droit d’attendre d’un objet, ses fonctionnalités et interactions avec l’environnement.

La conformité d’un objet avec un profil n’est absolument pas nécessaire à son fonctionnement, il s’agit juste d’un gage d’interropérabilité avec des objets ou applications tiers.

Pour la petite histoire, les numéros de cases (attributs) présentes dans un coffret (cluster) sont référencés dans la ZigBee Cluster Library (ZCL), une sorte de grimoire qu’il convient d’avoir sur sa table de chevet pour faire son intéressant juste avant d’aller se coucher.

C’est fini ?

Oui, nous venons de faire un rapide tour d’horizon de ZigBee sans trop rentrer dans les arcanes du protocole lui-même. Le but était de rendre accessible et compréhensible la chose au plus grand nombre, sans pour autant nécessiter de sortir l’encyclopédie universelle et le décodeur qui va avec. Peut-être est-il atteint ?

Cliquer ici pour voir la vidéo.

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Patrick Grossetete – Arch Rock

Des milliards d’objets tous différents les uns des autres composent notre environnement quotidien. Tous les jours, on active des boutons, allumant ou éteignant un nombre croissant d’appareils, et l’on commence très – trop – lentement à penser « comment pourrais-je mieux gérer cette consommation d’énergie »? Alors pour agir de façon dynamique avec ces appareils, pourquoi ne pas leur intégrer la technologie Internet qui a largement modifié notre communication. Après tout, ces objets qui bien que fonctionnant avec des ressources plus limitées que celles de nos ordinateurs, n’en sont pas moins devenus « informatisés » au fil du temps ?

Ainsi a émergé le concept de l’Internet des objets, dont la définition sujette à débat n’est pas forcement connue du commun des mortels. Mais que veut-on bien regrouper dans cette appellation ?
• Le monde physique de l’espace, des choses, des actions mécaniques, des positions, des forces, de la chaleur, du mouvement, de la gravité, de l’accélération, de la lumière, des concentrations de produits chimiques, du magnétisme, des ondes radio, etc.
• Le monde de l’électronique analogique, avec une tension, courant, résistance, capacité et inductance.
• Le monde numérique des valeurs binaires (vrai et faux, 0 et 1) et des identifiants.
• Le monde de l’information où nous donnons un sens à ces valeurs afin de manipuler et visualiser les informations, en tirer des conclusions et de choisir les mesures à prendre.

Pourquoi « l’Internet »?
Heureusement (ou malheureusement), il a été démontré il y a longtemps que la Terre n’est pas plate, ce qui signifie – dans notre contexte – un besoin permanent d’adaptation aux nouvelles technologies que ce soit un protocole de transmission physique plus rapide ou de nouveaux environnements applicatifs (ex : Web 2.0) pour répondre à toutes les exigences d’un ensemble varié d’applications et d’utilisations. Bien que certainement imparfait, la suite de protocole utilisé par l’Internet (architecture TCP/IP) a largement démontré ses capacités à s’adapter à tous les environnements et garantir son futur au travers de sa nouvelle version (IPv6) pour une croissance exponentielle. On peut ainsi mieux comprendre le choix « Internet » en analysant les atouts du modèle :
• Une capacité à être déployé sur une grande échelle : « The Internet » et une souplesse d’adaptation à tous les standards de transmission- sans fil (802.15.4/6LoWPAN, Wi-Fi, 3G, WiMax, …) et filaire (Ethernet, Sonet/SDH, liaison série, …). Cela aidera le monde des objets dans sa transition d’environnements propriétaires à des standards ouverts, facilitant une meilleure interopérabilité des équipements.
• Des modèles de déploiement adaptés à tout type de gestion : centralisée (ex : un Intranet) ou distribuée (ex: L’Internet) ou « non managée » (ex : réseau personnel) – que ce soit pour un environnement d’entreprise, de services à l’usager ou à la maison.
• Une grande polyvalence pour traiter tout type de trafic, y compris le transport de données critiques telles que la voix et vidéo grâce à l’ensemble des services – nommage, adressage, routage, sécurité, partage de charge, mise en cache, mobilité, outils de gestion, etc – disponibles au travers des implémentations.
• Un modèle de données et de services qui sont très bien compris par les développeurs de logiciels et plus largement du public au travers des applications Web.

Alors, comme pour l’adoption de toute nouvelle technologie, 5 à 10 années seront nécessaires pour juger du succès mais ne vous y trompez pas l’Internet des Objets est à votre porte.

Pour réduire la consommation d’énergie dans le secteur résidentiel, se développent les expériences d’éco-constructions, de maisons passives, ou plus largement les projets de rénovation de son habitat pour une meilleure isolation, l’installation d’une pompe à chaleur, ou d’une chaudière plus performante…Mais qu’en est-il de la connaissance de notre propre comportement de consommateur, quels sont les moyens simples pour diminuer notre facture et notre impact sur la planète ?

Grâce à l’internet et à de nouvelles générations d’objets communicants, nous avons aujourd’hui les moyens d’être pleinement informés de notre consommation globale, de celle de nos différents appareils, en kWh, en euros et en équivalent CO2. C’est une information indispensable pour permettre l’évolution de nos comportements de consommateurs. L’internet des objets, c’est aussi la possibilité d’agir, par exemple de commander à distance des appareils ou d’être prévenu en cas de problème (fuite d’eau, fumée…). Au-delà des économies d’énergie, c’est plus de confort et de tranquillité d’esprit qui sont rendus possibles.

L’objet de ce blog est donc de promouvoir le comportement d’éco-maîtrise au quotidien dans son foyer. L’éco-maîtrise va au-delà de l’éco-efficacité. Si les grands énergéticiens doivent se soucier de l’éco-efficacité de la production et de la distribution des énergies, en tant que « consommateurs responsables », nous  devons maîtriser l’information, et avoir les moyens d’agir pour réduire notre consommation. Le web a permis une nouvelle forme de prise de pouvoir par les individus; l’internet des objets doit imprimer une marque aussi profonde sur nos comportements d’utilisation des énergies en rendant nos maisons communicantes, simplement.

Les auteurs réguliers du blog font partie de l’équipe IJENKO. Nous travaillons à la mise en place et au lancement d’un service internet et mobile, indépendant des fournisseurs d’énergie, permettant de réduire sa consommation d’électricité et d’eau, et d’améliorer le confort et la protection de sa maison. Ce service inclut les objets communicants (box et capteurs) nécessaires au service.

Ce blog traitera donc des innovations que nous trouverons intéressantes pour mieux vivre au quotidien dans sa maison, et améliorer son confort. Nous parlerons des services IJENKO, mais pas seulement !

Chacun de nous s’exprimera sur l’une au l’autre des thématiques développées dans ce blog : les économies d’énergie, la technologie au service d’un « vivre mieux » dans sa maison. Nous aurons également des auteurs invités, vivant en Europe ou aux Etats-Unis qui nous feront partager leur vision.

Pour plus d’informations sur le comportement de sobriété ou d’éco-maîtrise, voir entre autres :

- dossier « A quoi ressemblerait un monde énergétiquement vertueux« , de JM Jancovici et son dernier livre : « C’est maintenant ! 3 ans pour sauver le monde », paru au Seuil en janvier 2009

- le sondage collaboratif sur la contribution Climat Energie proposé par la Fondation Nicolas Hulot et les modules vidéo d’information, en cours de sondage.

- l’article « Sobriété énergétique » sur Wikipedia en cours de rédaction

N’hésitez pas à nous faire part de vos commentaires, et à diffuser l’adresse de ce blog autour de vous !

Les commentaires sont modérés a posteriori.